Сверхновая, «порождающая» гамма-всплеск. Иллюстрация Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF
Астрономам удалось обнаружить сверхновую звезду, обладающую свойствами гамма-всплеска. Причем, этот объект ученые нашли, не используя детекторы гамма-излучения.
Гамма-всплесками называют мощные выбросы жесткого электромагнитного излучения. Они могут длиться от нескольких миллисекунд до десятков минут. Считается, что часть гамма-всплесков формируется при взрыве сверхновых.
Обычно для поиска гамма-всплесков используют детекторы, улавливающие гамма-излучение. Авторы новой работы предложили иную технологию: при помощи массива телескопов VLT (Very Large Telescope — «очень большой телескоп») они регистрировали радиоволны. Анализируя собранные данные, ученые обнаружили, что сверхновая SN2009bb «отбрасывает» от себя материю со скоростью, близкой к скорости света. Такое «поведение» характерно как раз для сверхновых, производящих гамма-всплески.
По мнению авторов работы, новая технология позволит ускорить исследования гамма-всплесков. Во многих случаях луч жесткого излучения может быть направлен в сторону от Земли, поэтому детекторы гамма-излучения не засекут его. Возможно, именно по этой причине SN2009bb не была замечена раньше. Кроме того, исследователи не исключают, что гамма-лучи могут «смазываться» и по другим причинам. Если эта гипотеза окажется правомерной, то без использования радиотелескопов многие гамма-всплески останутся невидимыми для астрономов.