Сверхновая G54.1+0.3. Фото NASA/CXC/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA
С помощью космической рентгеновской обсерватории «Чандра» (синий цвет) и космического телескопа «Спитцер» (красный, желтый и зеленый цвета) астрономы получили композитное изображение, которое показывает пылевые остатки разрушенной звезды — сверхновой G54.1+0.3.
Вспышка сверхновой звезды — катастрофическое событие, конец эволюции звезды крупного размера. Когда в недрах звезды нет больше условий для термоядерных реакций, на этой стадии начинает преобладать гравитация, и звезда начинает сжиматься быстрыми темпами. Из-за резкого разогревания в результате сжатия в ядре звезды начинают происходить неуправляемые ядерные реакции, энергия высвобождается в виде вспышки, вызывая разрушение звезды.
После вспышки остается облако газа, оно распространяется в пространстве. Это «остатки сверхновой» — то, что остается от поверхностных слоев взорвавшейся звезды. Морфология остатков сверхновой различна и зависит от условий, в которых произошла вспышка звезды-«прародительницы», и от ее внутренних характерных черт. Распространение облака происходит неодинаково по разным направлениям, что связано с взаимодействием с межзвездным газом.
По мнению авторов исследования, звезды на изображении являются частью звездного скопления, в котором взорвалась сверхновая. Остатки сверхновой разлетелись на огромное расстояние и достигли соседних звезд. Материал, который был выброшен в результате взрыва, в настоящее время «обдувает» эти звезды на огромных скоростях.
Источник белого цвета в центре изображения представляет собой остатки ядра звезды, оставшегося после взрыва сверхновой — быстро вращающейся нейтронной звезды или пульсара. Пульсар порождает ветер частиц высоких энергий, который затем распространяется в окружающую среду, ионизируя и заставляя светиться в разных диапазонах материю, выброшенную при взрыве сверхновой.
Наблюдение за G54.1 0,3 предоставляет отличную возможность для астрономов изучить процессы, связанные со взрывами сверхновых звезд. Свойства и количество пыли и газа, образующихся при взрыве сверхновой, были давней тайной для астрономов, и изучение G54.1 0,3 пролило свет на общую картину эволюции сверхновых звезд.