Комета McNaught (C/2006 P1). Фото Minoru Yoneto.
Астрономы из США сообщили об открытии ими новой кометы, которая может получить звание самой яркой кометы десятилетия! Об этом пишет первооткрыватель C/2010 X1 (Elenin) на сайте российской обсерватории ISON-NM Леонид Еленин, астроном из Института прикладной математики имени Келдыша.
Открытие было сделано учеными с помощью массива автоматических телескопов Pan-STARRS, которые установлены на Гавайских островах. Комета получила обозначение C/2011 L4. Но самое главное – то, что данный объект на пике своей яркости может стать самой яркой кометой десятилетия, чья интенсивность излучения на небосклоне может достигнуть в апреле 2013 года 1-2 звездной величины (к слову, самая яркая в истории комета Хейла-Боппа имела звездную величину -2). По предварительной оценке, C/2011 L4 будет иметь перигелий (в ближайшей к Солнцу точке орбиты) порядка 0.36 а.е. и пролетит на расстоянии около 1 а.е. от Земли.
Для справки: согласно традиционным представлениям, кометы являются оставшимися от формирования Солнечной системы каменно-ледяными объектами. Во внутреннюю часть Системы кометы проникают со всех направлений, поэтому ученые считают, что они появляются в силу гравитационных изменений из так называемого облака Оорта — гигантской сферы, окружающей Солнечную систему. Инструментально существование облака Оорта пока не подтверждено, однако многие косвенные факты указывают на него. Предполагаемое расстояние от Солнца до внешних границ облака Оорта оценивается от 50000 до 100000 а.е.
