Галактика IC 342. Фото NASA/JPL-Caltech/UCLA
С помощью инфракрасного телескопа Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) астрономы смогли рассмотреть «скрытую галактику» IC 342, которая прячется за яркой полосой звезд, пыли и газа Млечного Пути, и впервые получили в инфракрасном диапазоне снимок галактики.
Галактика IC 342 представляет большой интерес для астрономов, поскольку она находится относительно недалеко от нашей галактики Млечный Путь. Однако точно определить расстояние от Земли до галактики для астрономов оказалось сложным делом. Во всем виновато множество помех, возникающих между Землей и галактикой. На текущий момент расстояние до IC 342 оценивается астрономами в пределах от 6,6 до 11 миллионов световых лет.
В спиральной галактике IC 342 пыль и газ сосредоточены в рукавах. Чем плотнее карманы газа, тем активнее в них происходят процессы образования звезд, которые на инфракрасном снимке WISE видны в зеленом и желтом цвете. Ядро, отображаемое красным цветом, также окружено молодыми звездами, нагревающими пыль. Звезды синего цвета на снимке представляют собой звезды, которые находятся в пределах нашей галактики Млечный Путь, между Землей и IC 342.
Космический инфракрасный телескоп WISE был запущен 14 декабря 2009 года. На орбиту аппарат был выведен ракетой Delta II. Телескоп вращается вокруг Земли на высоте около 525 километров.
