Вулкан на Венере в представлении художника
Ученые установили, что на Венере и сегодня могут быть активные извергающиеся вулканы.
Планета Венера плотно окутана ядовитыми облаками. Как считают многие специалисты, эта пелена представляет собой продукт вулканических извержений на планете в далёком прошлом. Однако благодаря снимкам инструмента Venus Monitoring Camera, установленного на борту орбитального аппарата Venus Express, ученые из Германии установили, что активные вулканы могут присутствовать там и сегодня.
Венера – вторая внутренняя планета Солнечной системы с периодом обращения в 224,7 земных суток и третий по яркости объект на небе Земли после Солнца и Луны, и достигает видимой звёздной величины в − 4,6.
Авторы данного исследования обнаружили четыре «плавающих» белых пятна в относительно молодой рифтовой зоне под названием Ganiki Chasma. Инструмент Venus Monitoring Camera фотографировал этот регион Венеры 36 раз.
Мы пришли к выводу, что на Венере могут и сегодня быть активные извергающиеся вулканы.
– Евгений Шалыгин, ведущий автор исследования из Института исследований Солнечной системы общества Макса Планка
Из снимков аппарата Venus Express, сделанных во время орбитальных проходов, ученые составили мозаику и вычислили относительную поверхностную яркость. Специалисты установили, что четыре плавающие «вспышки» были гораздо теплее всей остальной поверхности Венеры (если брать среднюю температуру) – 526-826 градусов по Цельсию по сравнению со средними 426-467 градусами. Ученые годами искали такие пятна, чтобы доказать присутствие вулканической активности на Венере.
Обнаруженные белые пятна расположены рядом с горой Маат – самый высокий венерианский вулкан и вторая по высоте возвышенность планеты. Ранее исследователи полагали, что в последний раз он извергался 10-20 миллионов лет назад. Как отмечает Шалыгин, «с точки зрения геологии − это всё равно, что вчера».
Четыре плавающие горячие точки были обнаружены вблизи горы Маат
Дальнейшие исследования показали, что «вспышки» могут быть отпечатками лавовых потоков, которые растягиваются почти на 30 километров в длину. Специалисты сравнивают это открытие с мощнейшим извержением на Ио, зарегистрированным в 2002 году.
Ио – спутник Юпитера, самый близкий к планете из четырёх галилеевых спутников. Имеет диаметр 3 642 километра, что делает её четвёртым по величине спутником в Солнечной системе.
Ученые намерены перепроверить архивные снимки аппарата NASA Magellan, который работал с 1990 по 1994 год на орбите Венеры, провести их подробный анализ, а также изучить более новые данные Venus Express. Это позволит найти новые следы вулканической активности и подтвердить открытие учёных из Германии.
