В телескоп, даже небольшой, можно без труда увидеть и пронаблюдать изменение видимой фазы диска планеты. Их впервые наблюдал в 1610-м году Галилей. Атмосферу на Венере открыл М.В. Ломоносов 6 июня 1761-го года (по новому стилю), когда планета проходила по диску Солнца. Это очень редкое явление, ближайшее состоится в 2004 году, 8 июня, а следующее за ним — 6 июня 2012-го года.
Самые зоркие из нас, людей, могут увидеть серп Венеры и невооруженным глазом. Такие случаи документально отмечены. Чем Вы хуже?
Первые две отечественные автоматические станции «Венера», направленные к планете в 60-х годах, не смогли достигнуть цели, сойдя с траектории. Первый же успешный в истории человечества межпланетный перелет совершила «Венера 3» Она достигла Венеры 1-го марта 1966-го года. Спускаемый аппарат «Венеры 4» на высоте 23 км от поверхности планеты разрушился, не выдержав суровых условий венерианской атмосферы. Спускаемые аппараты следующих двух «Венер» приблизились к поверхности еще на 3 км. Лишь спускаемый аппарат «Венеры 7» 15-го декабря 1970-го года достиг поверхности и проработал на ней 23 минуты, успев провести массу исследований в атмосфере, измерив температуру на поверхности (около 500°С) и давление (100 атмосфер).
Впервые людям удалось увидеть поверхность Венеры 22 октября 1975-го года (в день, когда автору стукнуло 9 месяцев). Советская «Венера 9» и (позже) «Венера 10» приземлились (привенерились) и передали первые снимки. Аппараты садились на планету и раньше (первой была посадка «Венеры 7»), но тогда проводились другие исследования. Из-за высокой температуры аппаратура автоматических станций на поверхности может работать лишь несколько часов. Первую посадку на дневной стороне Венеры осуществила советская «Венера 8» (на черно-белом снимке). «Венера 13» и «Венера 14» исследовали состав венерианской поверхности, который оказался схож с химическим составом земной коры. Они же передали первые и до сих пор единственные цветные изображения поверхности Венеры.
«Венера 15» и «Венера 16» в 1983-м году с помощью радиоволн произвели картографирование большей части северного полушария планеты. Американский «Магеллан» в 1990-м году произвел почти полное картографирование Венеры, более детальное. Именно полученные им данные радионабдюдений с помощью компьютеров превратили в многочисленные изображения поверхности планеты, которые мы приводим в некотором количестве вот тут. Все они являются результатом долгих трудов сотрудников NASA, которому и принадлежит часть авторских прав на эти снимки.
К Венере приближались и другие аппараты. Например, в 1984-м году «Вега 1» и «Вега 2» (международный проект с советским участием).
Наблюдения планеты в видимом диапазоне длин волн затруднен близким расположением ее к Солнцу на небосклоне, а также (и в основном) плотной атмосферой Венеры, скрывающей поверхность. Радиолокоционные исследования наиболее информативны в этом плане.
